我亲耳听到佛陀这样说：

那时，佛陀住在舍卫国的祇树给孤独园，当时有五百位比丘^译随行。舍卫城里有五百名婆罗门^译，这五百人一同出城，各自来到城外的庄园住所，围坐在一起议论说：“当初天地间出现人类的时候，我们婆罗门是最尊贵的种姓，其次是刹利^译种姓，再次是农耕者，第四种是工匠，我们婆罗门种姓最为尊贵。当初天地间出现人类的时候，都是我们婆罗门种姓，最初出生时是从嘴里出来的，现在世人反而从下体出生，活在天地之间的人，我们婆罗门种姓最尊贵。我们婆罗门种姓都是第七梵天的子孙，佛陀却说天下人只有一种，把我们的种姓和刹利、农耕者、工匠种姓看作等同。我们种姓的人死后都会升上梵天，佛陀却把我们的种姓和普通人等同，我们自己先商议一下，谁能去和佛陀辩论，分辨种姓的高低？”

当时有一位婆罗门，有个儿子年纪十五六岁，名叫頞波罗延，号称大圣，精通文字、知晓未来之事，五百个婆罗门里没有能比得上他的，都尊奉他为师，他能讲经说道、知晓天下之事。頞波罗延大圣身上有奇特的相貌，众婆罗门就一同商议说：“只有頞波罗延能和佛陀对谈，我们都不能和佛陀对谈。”五百人一同告诉頞波罗延说：“佛陀说天下人有四种种姓，四种都同样优良，我们的种姓和刹利、农耕者、工匠不同，我们的种姓是从梵天降临人间的，出生时从嘴里出来，现在世人出生反而从下体出。佛陀说天下有四种种姓，四种都很好，希望頞波罗延屈尊前往和佛陀一起辩论讲说。”

頞波羅延说：“佛说的是真正的正道，能接受并奉行正道的人，我想带着我们婆罗门种姓的人前来，难道我们婆罗门里就没有能持守正道的人吗？”五百个婆罗门都说：“我们都以頞波羅延为师，为什么不去向他请教这四件事呢？”这样的话反复说了好几遍，頞波羅延便起身，带着五百人一起来到佛所在的祇树精舍^译。

阿难对佛说：“有个叫頞波羅延的婆罗门少年，年纪十五六岁，带着五百位年长的婆罗门，现在在门外。”佛说：“请他们进来。”阿难出去请頞波羅延等人入内。頞波羅延和五百位婆罗门都站着，没有向佛行礼，自己开口说道：“我们有小事想请教佛陀。”佛说：“可以就坐。”頞波羅延对佛说：“我有问题想问，可以回答我吗？”佛说：“有疑问就说吧。”

頞波羅延说：“我们婆罗门种姓的说法，和刹帝利^译、农民、工匠这些种姓的说法不一样。我们婆罗门说自己是梵天^译的后代，我们的祖先刚出生时都是从梵天的嘴里降生的，死后都会升上梵天。”

佛回答说：“我的教法里从来没有说过种姓有高低之分。如果婆罗门娶了刹帝利的女儿，生下的孩子就是刹帝利；刹帝利娶了农民的女儿，生下的孩子就是农民；农民娶了工匠的女儿，生下的孩子就是工匠；工匠娶了婆罗门的女儿，生下的孩子就是婆罗门。我的教法以行为为根本，行善才是最尊贵的种姓，天下所有尊贵的人，都是因为行善才获得尊贵，不是靠出身种姓就能得到。我在过去无数劫^译修行的时候，也做过婆罗门的儿子，也做过刹帝利的儿子，也做过农民的儿子，也做过工匠的儿子，后来自己修行成就了王子之位，这一世才成佛。”

佛对頞波羅延说：“我来问你一件事，你要如实回答。”佛说：“你有没有见过世上有出身良家却给人当奴仆的人，后来反而摆脱了奴仆身份，成为主人家的儿子？”

阿波羅延^译对佛说：“我听说月支国^译里有这种事。”

佛问：“是因为什么呢？”

“出身清白的良家子弟反而给人当奴仆，奴仆反而被收作人家的儿子：给人当奴仆的人，是因为他存心行善，所以被收作儿子；沦为奴仆的孩子，是因为他存心作恶，所以才把自己卖给人家当奴仆。”

佛问：“你们说人有这样的种姓，人的种姓是从哪里来的？”接着说：“不管是婆羅門、剎利、田家、工師^译，如果特别喜欢杀生、偷盗、邪淫、搬弄是非、恶语伤人、撒谎、诽谤他人，喜欢和愚痴的人混在一起，动不动就发脾气，喜好祠祀^译，做这些事的人，难道不会堕入地狱吗？”

阿波羅延回答说：“婆罗门种姓的说法是：就算他们有这样的恶行，他们的种姓也是最尊贵的，是梵天子孫^译，是从梵天的口里生出来的，死后都能升天。”

佛陀说：“有没有属于古印度四种社会阶层的婆罗门^译、刹利^译、田家（吠舍）、工师（首陀罗）的人，他们没有杀心、没有盗心、没有淫欲之心，没有搬弄是非的心，没有恶语伤人的心，没有说谎的心，没有喜欢进谗言的心，没有喜欢追随愚痴行为的心，没有愤怒怨恨的心，也没有祭祀神明^译的心，这样的人死后难道不会升天吗？”

頞波罗延回答说：“是的，这样的人死后都会升天。”

佛陀又问：“如果你们说种姓高低是真实存在的，那它到底在哪里呢？人的种姓差别都是从心意识^译里生出来的：心意识行善，就会升天或者投生到人间；心意识作恶，就会堕入虫兽畜生、饿鬼、地狱这三恶道^译里。不管是婆罗门、刹利、田家还是工师种姓的人，做了恶事都会一起堕入三恶道。这样说来，种姓的差别到底在哪里呢？婆罗门种姓里有做善事的也有做恶事的，刹利种姓如此，田家、工师种姓也是如此。你们自己说有种姓高低之分，那这样的种姓差别到底体现在哪里呢？就算婆罗门心里怨恨虚空，刹利、田家、工师种姓的人也怨恨虚空，虚空也不会因此受到伤害啊。你们所说的种姓平等，不过是婆罗门自己心里傲慢，想在世间抬高自己的地位罢了。婆罗门、刹利、田家、工师这几个种姓的人一起到大溪水里洗澡，身上的污垢掉进水里，难道能分辨出哪块是婆罗门的污垢、哪块是刹利的、哪块是田家的、哪块是工师的吗？”

頞波罗延说：“污垢都落到大溪水里了，又怎么分辨得出分别属于哪个种姓呢？”

佛陀接着说：“如果连人的身上沾了污垢都分不清，反而说自己种姓最高贵，死后能升天，说自己的种姓是从创世神的口中诞生的，其他种姓是从创世神的低下部位诞生的^译。”佛陀告诉頞波罗延：“如果国王听说某个国家、某个郡县、某个村落里，有贤明的婆罗门及其子嗣，有贤明的刹利及其子嗣，有贤明的田家及其子嗣，有贤明的工师及其子嗣，国王就会把他们全部征召来当自己的臣子，难道国王会先问他们的种姓吗？其中才华出众、见识高明的人，国王还会先赐给他们富庶的封地。国王为什么不去追究他们的种姓出身呢？你们口口声声说有种姓高低之分，那我问你，你们的修行戒律体现在哪里呢？你们跟着诸位长老修行，还坐在长老的上位，这五百人里，怎么没有人追究你的种姓出身，也没有人质疑你有没有资格当师傅呢？不管是婆罗门、刹利、田家、工师种姓还是其他什么种姓，天冷的时候都凑到大火边取暖，火的温度不会只照到某一个种姓，所有人在火边都是一样温暖的。如果有大船要渡人过河，婆罗门、刹利、田家、工师都坐在同一条船上，渡船也不会只渡婆罗门，不渡其他种姓的人。”

佛陀问阿波罗延^译：“不管是婆罗门^译、刹帝利^译、平民、工匠这些种姓，还是其他任何种姓的人，在母亲腹中孕育时，时间都是十个月左右，会有或多有少的情况吗？”

阿波罗延回答说：“都是十个月左右，没有增减的差别。”

“那你们为什么要宣称自己的种姓是梵天^译的子孙，是梵天从口中造出的？婆罗门、刹帝利、平民、工匠还有其他所有种姓，太阳和月亮为什么不仅照耀你们这一种姓，还要照耀其他种姓呢？”

阿波罗延说：“是我们种姓自己宣称比其他种姓高贵的。”

佛陀对阿波罗延说：“如果父的是驴、母的是马，马生下来的孩子，应该叫什么呢？”

頞波羅延说：“这动物叫骡子。它的父亲不会给它起名叫骡子，它的母亲也不会给它起名叫骡子。”

“那凭什么管它叫骡子呢？”

“我的祖先把这种动物叫做骡子，我跟着这么称呼它。”

“如果是马当父亲、驴当母亲，生下的后代要叫什么名字才叫駏驉^译呢？它的父亲不会给它起名叫駏驉，它的母亲也不会给它起名叫駏驉，又怎么能知道它是駏驉呢？”

“我的祖先把这种动物叫做駏驉，我跟着这么称呼它。”

如果一个婆罗门娶了刹利族的女子，刹利族女子为他生下孩子，这个孩子该算是什么种姓？应该说是婆罗门种姓，还是刹利种姓？

阿波罗延回答说：“不知道应该归为哪种种姓。”

佛说：“你们连自己的种姓归属都搞不清楚，凭什么能区分骡子、駏驉^译？刹利族女子为婆罗门所生的孩子，进了你们家的门，跟着你们行祭祀礼仪，归入你们的种姓，这个孩子之后要是才能出众，你们是接纳他还是驱逐他？我们是要接纳他还是驱逐他？如果婆罗门娶了农家女子，农家女子为他生下孩子，这个孩子有杀生、偷盗、淫欲、搬弄是非、恶语伤人、说谎、进谗言、喜欢跟从愚痴的人行事、嗔恨、不敬祭祀的念头和行为，你们愿意和他来往吗？”

我们不愿意和他来往。这个孩子起心动念、行为都作恶，我们就要把他驱逐出去，不让他进入我们的群体当中。

佛说：“你们自己号称是梵天的子孙，是从梵天的口中诞生，死后可以升入天界。可你们只要看见别人起心动念、行为作恶就驱逐他，又有什么资格在这里谈论种姓高低？”

佛陀说：“如果婆罗门^译种姓里有人不孝顺父母、喜好杀生偷盗、犯下十种恶业^译，他死后会投生到什么道中？”

頞波罗延^译回答说：“如果人的思想行为都是这样的话，死后会堕入地狱。”

佛陀说：“你们之前说自己的种姓本是从梵天^译口中生出来的，在人群中最高贵，那为什么还会堕入地狱呢？”佛陀接着说：“天下人没有什么高低贵贱的种姓之分，也没有永远高贵的家族。思想意念善良、行事端正，才是真正的尊贵；思想意念恶劣、行事不正，才是真正的低贱。”

頞波罗延心里暗想：“我本来不想来这儿，是众人一起邀请我来的。”他自己思量：“我本来就没打算和佛陀争辩，我接下来要承认佛陀所说的道理是正确的。”

佛陀说：“你们之前还说评判人应该看种姓高低，现在反而到我这里来说，要看人的思想意念好不好来判断优劣了。”

阿波罗延^译心里暗想：“佛陀所说的话正好前后印证了我的想法。”

佛陀告诉阿波罗延：“很久以前有七位婆罗门，都自称有道行，每天祭拜天神。这七位婆罗门也自夸说：‘我们是梵天^译的后代，我们出生是从嘴里生出来的，普通人是从产道出生的，我们的种姓和普通人不同，我们死后都可以升天。’佛陀说：“那个时候我也是一位修道人，名字叫阿洫，大家都叫我天道道人。那时候我看到这七位婆罗门正在举行火祭，所有婆罗门都在说：‘我们死后会通过这样的仪式，借助火光升上天堂。’”

佛陀说：“我看到他们做的事，就变化身形，手持黄金柄的幢旄^译，身穿白衣，向别人借了车前往七位婆罗门所在的地方。当时七位婆罗门正在散步，看到我，就喊：‘婆罗门！你从什么地方来？’七位婆罗门又说：‘如果你是天道来的，就和我们说一说，为什么穿着好衣服、乘车、还拿着黄金幢？你从什么地方来？想要到什么地方去？为什么来到我们这里？’当时我没有回答他们。他们见我不说话，都很生气，就诅咒我，想让我马上死掉。他们诅咒我，我的面容反而变得更好了；他们再诅咒，我的面色又变得更加红润光泽。七位婆罗门非常惊讶地说：‘我们诅咒的人都会死；现在诅咒这个人，他的面色反而更好了？’又喊阿洫，心里想：‘这个人到底走的什么道？’阿洫就回答说：‘我的道比你等更胜一筹，你们为什么发怒？你们听说过阿洫的天道吗？’他们说：‘没听说过。’‘各位贤德的道人！见面就应该互相问候，为什么要互相生气？’阿洫说：‘我听你们说，天下的婆罗门都是梵天的后代，出生是从嘴里出来的，在人中地位最高。所以我前来问你们：你们举办这火祭祭天，这祭天的法度是向哪位师父学的？不是从你们先祖那里传下来的吧？’七位婆罗门说：‘是我们先祖为我们制定的规矩。’阿洫道人又问：‘你们的先祖母是婆罗门家的女儿，还是别人家的女儿？’他们回答：‘我们不知道先祖母是刹帝利^译家的女儿、种田人家的女儿、还是工匠家的女儿？’阿洫又问：‘你们也不知道你们的先祖母是为婆罗门所生的，你们只是继承了别人家的种姓，连自己的先祖都不知道，凭什么知道先祖是从梵天来的？女人的心思不可靠，你们既然能知道世间人的情况，那夫妇结合是怎么生下孩子的？’他们都说：‘我们不知道。’‘你们既然不知道自己的先祖，也不知道人是怎么出生的，为什么对我发怒？普通人见面，应该先互相问候问好，了解了对方的想法再发怒也不迟，为什么要一开始就发怒？你们知道孩子刚进入母腹时的情形吗？父亲有贪婪淫逸的念头，母亲有爱慕的心思，想要孩子的因缘具足，三者结合才能形成孩子。那促成孩子形成的，是谁让父母有了意愿从而生下孩子的？孩子在腹中的时候，可能前世做了恶事，现在在腹中就会眼盲、耳聋、哑巴、驼背、跛脚、残疾，父母都不知道。父母怀孩子刚在腹中的时候，尚且不知道孩子的好坏，你们凭什么知道自己的先祖是梵天的后代，出生是从嘴里出来的，在人中地位最高？’”

佛陀告诉阿波罗延：“前世的时候那七位婆罗门尚且能用诅咒杀人，那时我不听他们的话，他们说的话我也没有记在心里。如今我已经成佛，如果他们再来宣扬什么‘我们是梵天的后代，出生从嘴里出来，在人中地位最高’的说法，你不要相信。”佛陀又告诉阿波罗延：“你要仔细思量我说的话：天下人的孩子，养育他的是父母，成就他的是老师。”

阿波罗延婆罗门又和五百位婆罗门以及其他婆罗门一起商量：“我过去的时候还给那七位婆罗门做过老师，那七位婆罗门都是有道德的人，能用诅咒杀人；我现在特意来分辨解说：‘人的种姓有一共有百种，百种之上是千种，千种之上是万种，万种之上是最高一等。’”阿波罗延和所有婆罗门一起走到佛陀面前，把头脸贴到佛陀的脚边，问道：“您说的‘一之上是百，百之上是千，千之上是万，万之上是一’到底是什么意思？”

佛说：“这世间贪恋生死轮回的人太多了，一个人繁衍子孙，后代再分化成几百个家族，这几百个家族所追求的道，其实都是同一个。什么是这同一个道？就是无为道^译。就像这样，一能化生千，千再化生万。”

婆罗门修行者頞波罗延长跪着说：“希望您慈悲收留我们，就像慈悲对待出家沙门^译一样，不要对我们有怨恨，就请答应我们的请求。”佛说：“好！你们今天早上不用去乞食了。”大家听了都起身，把头脸贴在佛的脚边^译，然后就离开了。