我是这样听佛陀说的：

有一次，佛陀在俱卢城游化度众，逐渐来到睹罗聚落，和众多大比丘一同在这里住下。当时这个聚落里有一些婆罗门出身的大富长者，彼此商量说：“这位大沙门释迦牟尼！放弃了王位出家修行，功德圆满、智慧明澈，名声传遍天下，就是应供、正等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊^译。他在天界、魔界、梵天界，以及沙门、婆罗门、人类、非人^译等所有领域里，凭借自己的愿行成就了正等正觉，发起大悲心来宣说正法，开头的教导是善的，中间的教导是善的，结尾的教导也是善的，义理深远纯粹没有杂质，完全具备清净梵行的功德相状。如此尊贵无上，我们如果能去拜见他，都能得到利益，所以我们应当前往佛陀的住处，瞻仰礼拜、称扬赞叹。”众人商量完之后就一同前往佛陀的讲法处。到了佛陀的住处后，有的人行跪拜礼，有的人只双手合十，还有的人用各种方式称扬赞叹，这些人都礼拜赞叹完毕，各自坐在一侧。这时佛陀为众人讲法，让大家都心生欢喜，发起求证无上佛道的心愿。那些婆罗门大富长者听完佛法后，都十分欢喜，发起求证大道的心，随即从座位上起身，双手合十对着佛陀，各种称扬赞叹后，礼拜佛陀退下。

这时，法会里有一位大富长者名叫护国，因为敬慕佛陀，始终没有离开法会，心里这样想：“我所听闻的佛法，完全可以作为依靠，我必定能够证得正觉。如果我待在家中，就会永远沉在轮回里受苦。佛陀很难遇到，我因为信服佛法想要出家，求得解脱，所以现在我要远离各种放逸的行为，发起极大的精进心，依从佛陀出家，清净修行梵行，我志愿剃除胡须头发，穿上僧服。”这位护国长者想到这里，随即从座位上起身，走到佛陀面前，头面顶礼佛陀的双脚，双手合十对着佛陀，对佛陀说：“我从世尊这里听闻了正法，厌离了轮回的痛苦，生起了对佛法的信心和喜爱，所以现在我想请求佛陀允许我出家。只希望世尊能够收留我。”

佛陀问护国：“你发心出家^译，父母同意了吗？”

护国回答：“没有呢，世尊^译！我父母没答应。”

佛陀对护国说：“父母不同意的话，是不能出家的。”

护国又对佛陀说：“世尊！虽然我父母现在还没同意，我会去恳求他们，一定会让他们答应的。”

佛陀告诉护国：“正如你所希望的，现在正是合适的时候。”

当时，护国长者遵从佛陀的指示，向佛行礼告退，回到家中对父母说：“爸妈疼爱我，希望你们听我说。我在佛陀讲法的集會^译上听佛宣说佛法，听到的内容我都明白了，生起了正信^译，非常想要出家。只希望你们能答应我。”

这时父母对护国说：“你既然想出家，是想求得什么利益？又能得到什么才要出家？你出家之后，该不会是要靠乞讨活命吧？你要知道，我们现在家里财宝珍器数不胜数，你只要待在家里布施^译修福，享受荣华富贵就好，为什么要出家呢？”父母这样用好言相劝。这时护国又对父母说：“爸妈要记得，我厌离轮回^译，已经舍弃世俗的荣华，决心要出家，只希望你们答应我。”护国这样再三请求。父母又说：“你既然下定决心要出家，该不会是想要靠乞讨活命吧？我们家里的库藏里金银珍宝多到数不清，你只要在家布施修福，就能享受富贵，为什么要出家呢？”父母这样两三次好言劝诱。这时护国又说：“如果爸妈不答应，我从今往后，发誓不吃饭不喝水，直到命终。”发完誓就真的绝食了。

这时护国的很多熟人朋友听说这件事，立刻一起来到护国父母住的地方，都对父母说：“长者！我们都听说您的儿子护国想要出家，他虽然决心修行，你们却不答应。我们知道您的儿子哪怕享受荣华富贵，求道的心也特别坚定；现在你们不答应，他反而要遭受忧苦，可能就此送命，到时候你们会承受爱别离苦^译。所以你们应该答应他，让他出家。”长者夫妇看到儿子的朋友们都来恳求，就答应让他出家。朋友们得到长者夫妇的同意，立刻去告诉护国：“护国，你父母已经答应你出家了。”护国得到父母的许可，欢喜得跳起来，立刻到父母那里磕头辞别，然后回到佛陀的住处。到了之后，他头面顶礼佛足，合掌站在一边对佛说：“世尊^译！我父母现在已经答应我出家了。希望佛陀慈悲，收留我为我剃度，让我做比丘^译。”

当时佛陀对护国说：“好啊好啊！现在正是时候，我为你剃度。”话音刚落，护国的胡须头发就自动脱落，披上了袈裟^译，有了比丘的威仪。他修持清净梵行^译，远离放逸和一切忧恼，内心调柔，证得了法的清净，已经证得漏尽^译的阿罗汉果位，也就是所谓“我已经断尽了生死，清净的梵行已经建立，该做的都已做完，不会再受后世的生死轮回”。

这时尊者护国已经证得阿罗汉果、断尽烦恼，在佛陀身边依止^译了十夏^译。满了十夏之后，他穿上僧衣，拿着钵，来到佛陀的住处，头面顶礼佛足，合掌站在一边对佛说：“世尊！我原本住在睹罗聚落^译，舍弃所有亲属，因为信仰佛法而出家。我现在很想回到老家，探望亲属眷属，等候佛陀的指示。”

当时世尊^译知道护国尊者^译心里所想，又观察到护国意志坚定、想要广泛利益众生，何况他过去在家时就能远离各种欲望，观察完这些就对他说：“护国尊者！现在正是合适的时机，你可以按自己的心意行事。”

当时护国尊者领了佛陀的教诲之后，高兴得蹦了起来，围着佛陀绕了三圈^译，行头面顶礼之礼^译，向佛陀告辞退下，回到出生地一路游化，按顺序到了本来的村落，住了一晚之后，到了清晨的时辰，穿上袈裟^译、拿着钵盂^译，挨家挨户托钵乞食，到了自己原来的家，看见一个女子在自家门外，端着满满一器食物正要扔掉，尊者看见就对那女子说：“你不要浪费食物，不如布施^译给我放到钵里，反而能获得福报。”当时女子听了尊者的话，心里非常郑重，立刻把食物放到他的钵里，尊者收下之后，到大树下铺好坐垫准备吃饭，先前那女子心想：“这是我家的少主护国尊者啊。”女子想到这里，就去禀告家主说：“刚才在门外看见长者的儿子拿着钵盂乞食，到大树下铺好坐垫准备吃饭。”家主听了之后非常高兴，就问那女子：“你所说的是真的吗？”女子回答：“确实是真的。”

当时家主立刻从家里出来往大树下去，到了之后确实看见护国正在那里吃饭，就对他说：“我的孩子护国！你离开家在外游历，一路走来，到了咱们的村落却不进家门，这是怎么一回事啊？”护国回答父亲说：“我们出家人^译的规矩就是这样，进入别人家是不合适的。”家主扶着护国回到家里，到家之后铺好坐垫让他坐下，这时护国的母亲来到儿子面前，因为十分想念他，再三关切地询问，对护国说：“我儿，你怎么能下定决心出家呢？你出家之后能得到什么好处？又有什么收获？不过是要靠托钵乞讨勉强维持生命罢了，所以你现在别再离开家了，只要舍得布施财物积累福报，在家就能享受富贵安乐。”

这时慈母想尽各种办法，舍不得儿子离开，又把各种金银珍宝堆到尊者面前，对儿子说：“我儿你要知道，我有这么多财宝，现在都给你，更何况你父亲的钱财还多的是，就凭这个你有什么必要出家呢？你现在待在家里，舍得布施财物积累福报，就能享受富贵安乐啊。”尊者对母亲说：“慈母您要记住，这些金银财宝是各种过失的根源。”说完这话，就用车把财宝拉来，又扛着担着扔到河里冲走了，接着又对母亲说：“慈母您要记住，这些财宝就是因为贪恋它们，才会由此产生各种过失，招来灾祸，比如水灾、火灾、官府抄没、盗贼抢夺、败家子作乱这些灾难，产生各种各样坏灭的痛苦^译，我已经看清了这些痛苦的根源，所以不会听从您的话。”

当时护国的母亲还是舍不得儿子，又想了个办法，心想：“儿子在家时的妻子，应该让她穿戴珠宝首饰打扮起来，到护国那里让他高兴。”想到这里，她就去儿媳那里告诉她说：“你丈夫护国过去在家时喜欢的那些珠宝、璎珞这些装饰品，你现在打扮好去护国那里，让他心里高兴。”护国的妻子听了婆婆的命令之后，立刻用各种珠宝首饰打扮好，到护国那里，到了之后就问：“长者之子！你心里是怎么想的？你修行的清净梵行^译，不是为了追求天界的仙女吧？”护国回答：“不是的，大姐！我修梵行是为了求得解脱的道果；你刚才说的那些是不对的。”护国的妻子听见他叫自己“大姐”，立刻变了脸色，惭愧地退下了。

这时，护国尊者心想：“到用斋的时间了。”就对他的父亲说：“长者，有什么饮食可以布施给我吗？”于是父母亲手端来各种美味佳肴供养尊者。等尊者用完餐，洗完钵，收起僧衣，铺好座位坐下后，便给父母宣讲正法，让他们心生欢喜、萌生出修道的意愿，接着施展神通站在虚空中，念诵偈颂^译说：

看那些用种种珍宝装饰的画像，愚昧的人会执着于它们，智者总是远离它们。贪欲就像绳索，能把人捆缚在世间，愚人被它迷惑，智者总是远离它。

等尊者念完偈颂，从空中降下来，回到大树下安住。

这时，有个名叫俱卢的国王，外出巡游到了睹罗聚落的附近，侍臣奏报说：“大王您知道吗，这个聚落里有个长者的儿子叫护国，家里人口众多、财宝数不胜数，却舍弃亲属出家了。”国王听到这件事，就问聚落的百姓说：“你们这里是不是有个长者的儿子叫护国，舍弃亲属出家了，是不是真的？”聚落的百姓马上回禀国王说：“大王您知道吗，这是真的。护国尊者在我们的聚落里的一棵大树下一直保持着清净的修行，我们这些百姓都亲近供养他。”国王听完奏报，立刻前往那个聚落，来到大树下尊者住的地方。这时尊者远远望见国王到来，知道俱卢王正朝自己这边来，就从座位上站起来，快步走到国王面前，开口说道：“大王，欢迎您！这片地域都是大王您管辖的，现在请您到大树下来我的座位就坐。”国王回答说：“护国，我正有此意，想去你那里坐到你的座位上。”护国又说：“既然大王您有这个意愿，所以我才邀请您。”于是国王和尊者一起到大树下，坐下来。

这时，国王对护国说：“有四种法，是让人产生出家念头的缘故。这四种法分别是：一是体悟到亲属的聚散无常，二是明白富贵的消长变化，三是知晓疾病的痛苦，四是了解衰老的必然，以上就是四种法。”

那什么才称得上是因为了解亲人离散之苦而出家^译呢？如果某人的亲属众多却突然离散，这个人会想：“我的亲属朋友都散去了，只剩我孤身一人，我要出家。”这样的人是因为了解没有亲人的痛苦才选择出家。但现在护国啊，你亲属众多，也不孤单，没法体会这种因亲人离散而出家的心境。那什么才称得上是因为了解富贵消散之苦而出家呢？如果某人原本是家财万贯的大富人，后来财富耗尽、穷困随之而来，因为贫穷心想：“我现在受够了贫穷的痛苦，我要出家。”这样的人是因为了解贫穷之苦才选择出家。但现在护国啊，你财富无量，并不贫穷，没法体会这种因穷困而出家的心境。那什么才称得上是因为了解病痛折磨之苦而出家呢？如果某人长期卧病在床，没有药物能医治，心里想：“我这病痛实在太苦了，我要出家求解脱。”这样的人是因为了解病苦才选择出家。但现在护国啊，你很少生病，也没有烦恼忧愁，没法体会这种因病痛而出家的心境。那什么才称得上是因为了解衰老无力之苦而出家呢？如果某人年迈体衰，心里想：“我现在已经老了，没法再享受富贵快乐了，我要出家。”这样的人是因为了解衰老无力、无法享受世乐才选择出家。但现在护国啊，你年轻力壮，还没享受够世间的快乐，没法体会这种因衰老而出家的心境。护国你要知道，只有体悟了这四种痛苦，才谈得上出家。我现在再问你，护国，你是看到了什么、听到了什么才决定出家的？

这时尊者回答大王说：“大王你要知道，有四种法是出家的原因。哪四种呢？就是老、病、爱、死。事物逐渐衰败、很快消逝的状态叫做老，疾病痛苦、无法医治的状态叫做病，永远无法满足的贪恋叫做爱^译，所有能接触的世俗境遇都离你而去叫做死。这四种法，我们佛陀世尊已经完全了解、彻底洞见，我也是从佛陀那里亲耳听闻、亲自领受的，因此我生起了极大的信心，才选择出家。”

国王说：“尊者，您之前简单说的这些，我还不明白，只愿尊者能详细为我讲解，让我能解开疑惑。”

这时尊者听完国王的话，告诉国王说：“大王，太好了！既然你愿意听，我就为你详细解说。”

国王问：“尊者，您说‘事物逐渐衰败、很快消逝就是老’，这话具体是什么意思呢？”

尊者回答说：“大王，您怎么看呢？如果一个人从二十岁到三十岁再到四十岁这段时间，他的^译、体力、行动举止，会变成什么样呢？”

大王回答：“尊者，一个人从二十岁到四十岁这个阶段，容貌出众、体力充沛，行动矫健，做什么事都觉得自己无人能及；等到进入老年，身体衰老衰弱，容貌体态发生变化，体力下降，行动也迟缓衰颓了。”

尊者接着说：“正如大王所说，这就是衰老的征象在世间变化的规律。大王您要知道，这便是我佛所说的第一条根本法要。而且^译对此法完全明了、彻底知晓、善于宣说，我也曾听闻过这个^译，心生喜爱与向往，于是生起信心出家修行。”

这时大王又说：“护国尊者，我也很庆幸能遇到这个正法，对它心生喜爱与向往，想要追求修学。”

大王接着又问：“护国尊者，为什么说伴随着病痛却无法医治，就是疾病的征象呢？”

尊者回答说：“假如一个人坐拥大量财产，还有数不清的亲属眷属，你想想看，这人要是病倒在床，饱受病痛折磨，他的亲属和身边服侍的人，能代替他承受这份痛苦吗？”

国王说：“不会的。护国尊者！人一旦病倒，只能独自承受所有痛苦，没人能代替，也没法治好。”

尊者接着说：“正如大王所说，没人能代替、也没法治好，这就是疾病的本质，这也是我佛陀所说的第二条教义。而且佛陀世尊完全通晓、明了这个道理，讲得也非常透彻，我也曾听闻、见过这样的正教，对此十分喜爱，一心追求，所以带着信心出了家。”

这时国王说：“护国尊者！我也很庆幸能遇到正教，喜爱它，一心追求它。”

国王接着问：“尊者！为什么说永远没有满足的贪恋，就叫做‘爱’呢？” 注：爱^译

尊者回答说：“大王，您想想看，您身为统治者，国土、城邑乃至东西南北各个地方，所有住在您管辖范围内的人，都是非常富足的。”大王对尊者说：“确实如此！确实如此！”

尊者又说：“大王您管辖的国土、城池、村落如此富足，假如有人渡海而来，禀告您说：‘我见过某个国家，城邑广阔人口繁盛，金银珍宝、各种奇异物产数不胜数，大象、战马、士兵的数量多到没法计算。’大王，您听到这样的话，会怎么想呢？”

大王回答说：“尊者，我听到这样的事情，如果不能亲自前往，就派遣使者前去征伐那个国家，把他们的珍宝和各种物资都运回来，充实我的仓库。”

这时尊者说：“大王，没有满足的贪求就是‘爱’^译，这就是佛陀所说的第三种法门。而且佛陀世尊完全明了、彻底知晓、善于宣说这个法门，我也听闻过这个正法，对它喜爱、乐于追求，于是满怀信心出家修行。”

这时那位大王说：“护国尊者！我也同样有幸遇到这个正法，对它喜爱、乐于追求。”

大王又问：“尊者！怎么舍弃各种境界就叫做死亡呢？”

尊者回答说：“大王！您怎么想呢？要是拥有大量珍宝的大富人，舍弃这个世界生到另一个世界，他所有的珍宝能带得走吗？”大王说：“带不走。”

尊者又说：“大王！在这个世间舍弃所有贪爱的境界，生到另一个世界，就叫做死亡，这就是佛陀所说的第四种法。佛陀透彻了解这个道理，善巧宣说这个教法，我也听闻知晓，对此正法^译十分喜爱、乐于追求，怀着信心出了家。”

大王说：“尊者！我也很庆幸遇到这个正法，喜爱它、乐于追求。”

当时，尊者又对大王说：“我想对这个道理再详细宣讲一遍，您要认真听。”大王说：“太好了，我十分乐意听闻。”

这时候，尊者诵读了偈颂^译：

我见到世间的人，因为贪爱而积聚财富，为了钱财招来祸患，反而愈发助长各种欲望；哪怕是统治疆域直达海边的君主，也永远不知满足，还要发兵讨伐其他国家。世间的所有众生，都是因为贪爱而招致灭亡，生出忧愁烦恼、悲伤哭泣，唉，怎么灭亡得这么快啊。有人积攒财宝，反而被大火烧毁，众生也是随着自己的业力^译，做了什么就承受什么果报。财富不能延长寿命，也不能避免衰老，无论贫富贵贱最终都会灭亡，无论年长年幼全都逃不过无常^译。疾病不会挑选身体强健的人，也不会挑选地位尊贵或者年幼的人，全都是因为贪爱，才逃不过无常的规律。比如有人偷盗，反而让自己受伤，我看这世间，都是自己造作各种恶因。好比果实成熟了自己掉落，人的衰老衰败也是一样，欢欢喜喜造作业因，苦恼时就要承受果报。世间的愚痴之人，造作业因却毫无察觉，有的转生到下一世，因为憎恨和贪爱而遭受痛苦。如果在母胎里寿命就耗尽了，有谁能救护呢？就算是亲人好友，寿命到了又怎么能救得了？欲望既能毁坏人生，又能束缚人心，让人在生死中增添诸多恐惧，我见到世间万事万物的虚妄本质，所以才出家修行。

这时候，俱卢大王听完尊者诵读的偈颂，满心欢喜地信服，又开口说道：“护国尊者您善于修得出离^译之道，所以我现在要归依您。”

护国回答说：“大王！您不要归依我，我所归依的是佛世尊、正法以及僧众^译，您应当归依他们。”

大王说道：“好好好！我现在归依佛、法、僧众，终生受持优婆塞戒^译。”

这时候，大王发完誓愿，向尊者礼拜致敬后，返回了王宫。